泡沫混凝土物理发泡是用机械的方法把空气、氮气、氢气、二氧化碳气或氧气引入到由水泥、胶凝材料、稳泡剂和水形成的浆体中使之形成一个较稳定的液浆体系。该液浆体系的稳定时间应大于水泥的初凝时间。对于泡沫混凝土物理发泡普遍采用的是用水泥发泡剂通过水泥发泡机引入空气制成泡沫加入桨体搅拌而成制成泡沫混凝土。这里面的关键材料就是水泥发泡剂。水泥发泡剂必须具有较好的稳定性才能满足泡沫混凝土生产。水泥发泡剂的优劣关键在于其稳定性。稳定性越好越能制成较低密度的泡沫混凝土。
　　泡沫混凝土化学发泡则是将能够发生化学反应并产生气体的的物质(起泡剂)与胶凝材料、稳泡剂和水等一起搅拌均匀，而后浇注成型，使起泡剂反应产生气泡，其最佳的反应状态是在搅拌时几乎不反应，在浇筑后并在水泥初凝之前逐步反应完毕。泡沫混凝土化学发泡的原理与蒸馒头的原理一样。
　　泡沫混凝土物理发泡较容易控制密度，泡沫混凝土浆料凝固速度慢，很难制成200KG/m3容重以下的产品，适合现场浇筑施工如泡沫混凝土屋面保温施工，泡沫混凝土路桥回填，泡沫混凝土矿井回填，泡沫混凝土楼地面垫层施工;泡沫混凝土化学发泡密度较难控制，泡沫混凝土料浆凝固速度快，容易制成低密度产品，适合工厂生产。